Faut-il du talent pour réussir ?

Il y a peu, on parlait sur Instagram de ce qui fait la réussite d’un projet créatif. Je vous expliquais que ce qui a joué pour moi c’est avoir des exemples de réussite (notamment financière) qui ont cassé mes plafonds de verre et l’image de l’artiste maudit que j’avais ancrée en tête depuis l’enfance.

À cela, beaucoup m’ont répondu que pour réussir, il fallait du talent. Ça m’a fait beaucoup réagir et donné envie de creuser ce sujet qui selon nous avec l’équipe est une croyance limitante.

Qu’est-ce que le talent ?

Voici la définition du dictionnaire Larousse :

Talent 1. Aptitude particulière à faire quelque chose : Avoir un réel talent pédagogique. 2. Capacité, don remarquable dans le domaine artistique, littéraire : Ce jeune peintre a beaucoup de talent. 3. Personne douée en telle activité : Encourager les jeunes talents.

Dictionnaire Larousse

La définition du mot talent est ambivalente. Le mot veut dire à la fois aptitude particulière (donc qu’on pourrait obtenir après efforts) mais également don, en particulier dans le domaine artistique. La plupart du temps, il est vrai que dans le domaine créatif, dire de quelqu’un qu’il est talentueux, c’est sous-entendre qu’il a un “don”, quelque chose “d’inné”, une facilité.

Est-ce que le talent inné existe ?

Je me suis alors questionnée : est-ce que le talent (inné), le don, existent vraiment ? Est-ce que j’ai réussi à peindre à l’aquarelle car j’ai des facilités innées ?

Pour répondre à cette question, j’ai fait des recherches. Samah Karaki, docteure en neurosciences et autrice du livre Le talent est une fiction (2023) explique que oui, il existe bien une part biologique de prédispositions et de facilités pour un domaine. Cependant réduire notre être à notre biologie est selon elle “scientifiquement sans fondement”.

Les différents paramètres de la réussite

Voyons ensemble les différents paramètres qui font qu’on maitrise ou pas un domaine. Pensez à une compétence en particulier (par exemple : peindre à l’aquarelle) et réfléchissez à votre cas personnel pour illustrer.

• Talent inné : est-ce que j’ai tout de suite réussi à maitriser la compétence, avec des facilités génétiques, naturelles ?
• Intérêt : ai-je un fort intérêt personnel, une curiosité pour cette compétence ? Est-ce que ça compte pour moi, fait partie de “mon pourquoi” ?
• Privilèges : Ai-je des privilèges actuels ou passés pour avoir accès aux bons dispositifs ? Parents et entourage qui encouragent, contexte socio-économique (époque, géographie, classe sociale…), disponibilité mentale…
• Confiance : ai-je confiance en ma capacité de progression ? Les cicatrices créatives, les croyances ancrées peuvent peser, le développement personnel, coaching, thérapies peuvent aider.
• Vécu : ai-je déjà de l’expérience avec cette compétence ou l’univers autour ?
• Cognitif : ai-je l’impression d’avoir des capacités spéciales (bonne mémoire, apprentissage rapide…) ?
• Persévérance : quelle est ma capacité de travail et d’effort, même quand les résultats ne sont pas – encore – là ?
• Chance : avec le recul, ai-je une bonne étoile qui a joué sur mon parcours ?
• Hygiène de vie : mon sommeil et ma façon de me nourrir peuvent influencer ma capacité à maitriser un domaine.

Analyse de progression

Quand on y pense, ça parait en effet réducteur de simplifier en disant que le talent inné fait tout, ça serait comme réduire l’intelligence humaine à un test de QI. La réussite dans un domaine dépend du talent mais aussi d’un grand nombre d’autres paramètres.

Si je devais faire l’analyse de mes résultats avec les fleurs et les paysages à l’aquarelle :

Quand je vois mes premières créations, je n’ai pas franchement l’impression que c’était un travail exceptionnel qui relève de l’inné ou de facultés cognitives hors normes (mémoire, capacité d’apprentissage).

Certes, je dois avoir une facilité à capter les gestes et les couleurs mais ça s’arrête probablement là. C’est mon grand intérêt pour l’aquarelle moderne et le fait de vouloir y arriver pour moi, mais aussi pour vous, qui m’a poussée à continuer. J’ai gardé un mental positif et je me rends compte avec le recul que c’est probablement un privilège. Je n’ai pas de cicatrice créative et j’ai toujours été encouragée à créer petite et ça m’a fait gagner du temps car j’ai eu peu de doutes (peur de rater, perfectionnisme, peur du jugement).

J’avais déjà du vécu après une enfance créative donc j’avais peu de barrières d’entrée et le privilège d’avoir du temps, de l’argent et de la disponibilité mentale pour explorer ma passion. J’ai sans doute eu de la chance le long du chemin, même si ce paramètre est plus difficile à estimer vu qu’il ne dépend pas de nous.

Mettre en avant les compétences

Seth Godin, entrepreneur et auteur américain, en arrive à la même conclusion et refuse de croire au talent inné. Il dit dans son dernier livre (que je vous conseille) La méthode (2021, The Practice en anglais) : c’est insultant de dire qu’un pro est talentueux (“It’s insulting to call a professional talented”). On ne dit pas d’un avocat ou d’un grand chirurgien qu’il est talentueux. Il semble acquis qu’il est arrivé là grâce à son expérience, son mental, sa persévérance. Alors pourquoi un créatif qui réussit serait forcément talentueux ?

Pour Seth Godin, ce sont les compétences plus que le talent qu’on devrait mettre en avant. “Les compétences sont plus rares que le talent. Elles sont méritées. Elles sont disponibles à chacun pour qui ça compte assez. Si tu mets de l’effort dans ta pratique, tu seras récompensé par du mieux. Meilleur goût, meilleur jugement et meilleures capacités.”

“Skill is rarer than talent. Skill is earned. Skill is available to anyone who cares enough. If you put the effort into your practice, you will be rewarded with better. Better taste, better judgment, and better capabilities.”

Seth Godin, The Practice

Meilleur goût… c’est un point qui m’intrigue. Quand j’échangeais avec vous, certains m’ont dit “tu n’as peut être pas de talent inné mais tu as du goût. Tu sais associer les couleurs, les formes… “ Alors je me demande, le “goût” dans un domaine artistique : est-ce inné ou simplement une compétence créative de plus à acquérir ?

Avoir du goût, un autre paramètre inné indispensable pour réussir dans le domaine créatif ?

Tout d’abord, que veux-dire avoir du goût ? Voici la définition du Larousse :

“3. Capacité à discerner ce qui est beau ou laid selon les critères qui caractérisent un groupe, une époque, en matière esthétique : Elle a du goût. Maison meublée avec goût.”

Dictionnaire Larousse

Notre premier réflexe avec l’équipe a été de se dire : “est-ce que c’est pertinent ? tout est subjectif non ?”

Effectivement tout est subjectif. Mais dans tout groupe / genre, il y a des codes plutôt communs qui donnent les grandes lignes de l’esthétique. Au plus on s’intéresse à un domaine, en ayant parcouru un grand contenu biblio, au plus on est familier de ces codes.

Par exemple, après des années à suivre des comptes déco scandinave, l’évolution de marques, visiter des expos, des boutiques, lire des livres, on peut imaginer qu’une personne va développer un certain goût en déco scandinave.

Que signifie “Avoir bon goût” ?

Continuons à creuser ce que ça veut dire “avoir bon goût”. Dans son article La notion de «bon goût» au XVIIe siècle : historique et définition (1975), Jean-Pierre Dens donne des précisions intéressantes :

“Méré est le premier en France à avoir défini le bon goût. Dans sa Quatrième conversation (1668), il déclare que le bon goût consiste à «bien juger de tout ce qui se présente, par je ne sais quel sentiment qui va plus vite, et quelquefois plus droit que les réflexions». La distinction qu’établit l’auteur entre le sentiment et la réflexion est capitale, car elle signale la manière dont le bon goût diffère des autres modes de connaissance.

De par son origine, le bon goût est un sentiment qui, à l’inverse de la réflexion qui procède par déduction, saisit immédiatement l’essence de son objet. Le verbe juger souligne d’autre part que la fonction du bon goût est d’effectuer un choix; il se distingue par conséquent du goût tel que le concevait Balzac, qui se limitait à rendre compte de son expérience esthétique sans chercher à la justifier d’un point de vue théorique.”

Jean-Pierre Dens

Ce qui est particulier avec le goût, comme le dit Jean-Pierre Dens, c’est qu’à force de connaitre son domaine, le goût devient un automatisme qui permet d’effectuer un choix immédiatement, de porter un jugement pratiquement sans réfléchir. On peut ainsi facilement confondre cela avec un talent inné, génétique.

Le “bon goût” est une compétence

Pour moi, c’est une compétence de plus, la conséquence d’une bibliographie riche en quelque sorte, d’une “culture” dans son domaine. Cela rejoint la pensée de Seth Godin qui dit “Good taste is a skill.” (The practice, 2021). Pour lui, avoir du goût, c’est comme un pré-filtrage, c’est être capable, souvent sans s’en rendre compte, d’ignorer les idées qui ont moins de chances de marcher et à la place se concentrer sur les projets qui ont le potentiel de faire avancer sa mission. Et ça s’apprend.

Le bon goût, un outil d’auto-évaluation

Ira Glass, producteur de radio américain affirme dans cette interview que pour lui, la plupart des créatifs ont déjà un certain goût dans leur domaine au moment de se lancer. Le sujet leur plait, ils l’ont potassé et ont donc une bonne idée de ce qui est plutôt “bon” ou “mauvais”. Il dit que c’est pour cela qu’il y a si souvent un vrai écart les premières années de pratique, entre la création et les attentes.

“Votre goût, qui vous lancé, est toujours exceptionnel, il est suffisamment bon pour vous dire que ce que vous faites est décevant pour vous. Beaucoup de gens ne dépassent jamais cette phase. Beaucoup de gens à ce stade, abandonnent.”

Ira Glass

Ira Glass nous rassure en disant que finalement le fait qu’on soit si critiques envers notre travail en débutant est le signe qu’on a développé un vrai goût au contact répété de notre “genre”. La seule solution d’après lui c’est tout simplement de reconnaitre qu’on n’est pas encore au niveau, que tout le monde passe par là et qu’avec un grand volume de travail on comble l’écart.

Ma conclusion après ces lectures ? Le “bon goût” concerne le petit groupe / genre dans lequel on évolue. Il se forme au fil du temps au contact de longues heures d’analyse de “ce qui se fait”. Cet esprit critique devient au fil du temps “un réflexe”, un sentiment immédiat qui peut être confondu une fois de plus avec de l’inné. On a souvent plus de goût qu’on veut bien le croire, la preuve le niveau de dureté avec lequel on juge notre travail quand on commence. Avoir du goût, connaitre “ce qui se fait” et s’y confronter, ce n’est pas indispensable pour créer pour soi. Mais ça peut aider, pour se distinguer, évoluer et réussir dans le groupe au niveau pro.

Et la chance dans tout ça ?

Un des derniers paramètres que j’ai cité plus haut c’est la chance. On a tendance à sous-estimer le rôle de la chance dans notre réussite tout simplement car on n’a aucune prise dessus. Pourtant, comme l’explique Derek Muller de la chaine Youtube Veritasium dans cette vidéo, de nombreux exemples prouvent que la chance est souvent déterminante dans nos réussites.

Derek donne l’exemple des joueurs de hockey en ligue nationale aux US : 40% sont nés le premier trimestre de l’année. Enfants, ils sont légèrement plus grands et forts que ceux de fin d’année donc ils sont davantage retenus lors des sélections dont la date limite est le 1er janvier. On peut imaginer que l’avantage s’estompe avec le temps. Mais ce n’est pas le cas car ces jeunes qui montrent plus de promesses se voient octroyés plus de temps sur glace et un meilleur entrainement.

Pourtant des années après, ces joueurs ne sont pas reconnaissants pour leur date d’anniversaire. Car comme la plupart des gens, ils ne réalisent pas la chance qu’ils ont eu sur leur chemin.

Derek explique que pour les gens qui réussissent, ne pas mesurer sa chance donne une vision déformée de la réalité. Ces personnes ont travaillé dur et ont réussi. Donc pour eux, le monde semble juste et récompense le travail acharné. Mais dans ce prisme, on ne connait pas l’expérience de toutes les personnes qui ont travaillé dur et ont échoué. Que penser d’eux ? La conclusion naturelle, c’est simplement qu’ils doivent être moins travailleurs. Cette perspective – en général – rend moins enclin à être généreux, à donner en retour.

Travail vs coup de pouce du destin…

Je me reconnais un peu là dedans. Mon premier réflexe quand on me dit “tu as du talent” est de montrer tout le boulot que j’ai fait pour y arriver. Pour donner de l’espoir (car mes débuts ne sont pas exceptionnels) mais aussi pour rappeler l’importance de la persévérance et l’effort… car dans mon prisme, c’est ce qui a fait la différence.

Pourtant, j’oublie probablement la chance d’avoir connu l’anglais et d’être tombée sur le cours de Yao Cheng au bon moment qui m’a fait découvrir l’aquarelle moderne. Puis j’oublie la personne chez Hello Coton qui a mis en Une mes articles aquarelle et en a fait le sujet #1 sur mon blog, ce qui a augmenté ma motivation. Enfin, j’oublie le covid qui pour nous a été un énorme accélérateur (plus de ventes de cours vidéo) avec toutes ces personnes coincées à la maison, ayant besoin de faire quelque chose de beau de leurs mains via l’écran.

Derek finit sa vidéo en disant que prendre conscience de la chance sur notre parcours peut rendre plus reconnaissants et donc heureux. En effet, on réalise que c’était peut être du travail, mais aussi d’un coup de pouce du destin, il y a de quoi avoir de la gratitude.

Conclusion : le talent ou l’illusion de l’iceberg

Pour conclure, j’espère qu’arrivé à la fin de cet article, vous êtes convaincu(e)s que le talent seul n’assure pas la réussite dans un domaine. C’est un mélange d’énormément de paramètres, tous inextricablement liés. Intérêt profond, privilèges, environnement, appétence naturelle, facultés cognitives, effort, état d’esprit , expérience , culture … de l’extérieur c’est facile de réduire tout cela à du talent inné.

Dire que quelqu’un a du talent, n’est-ce pas un raccourci pour éviter de considérer tous les efforts, le temps, le travail mental à faire, les opportunités à capturer pour y arriver soi-même? Et puis finalement sachant qu’il y a une part de chance et que tous les appelés ne seront pas élus, n’est-ce pas un moyen de se protéger de la déception, de se rassurer dans ses choix, au lieu de sauter dans le vide malgré les incertitudes ?

C’est à vous : Vous retenez-vous d’explorer un domaine à cause “d’un manque de talent” ? Prenez le temps dans votre journal de réfléchir aux paramètres de votre progression dans votre domaine : avez-vous eu de la chance, des privilèges, un mental solide, une bonne hygiène de vie, etc. jusqu’à présent ? Quelles pourraient être les vraies raisons qui vous empêchent de vous lancer ? Un mental à renforcer à cause de cicatrices créatives, une discipline pour combler peu à peu l’écart entre votre goût et vos créations ?

Faire sauter les croyances limitantes sur ce sujet, c’est clé pour entreprendre dans le domaine créatif. J’espère vous avoir transmis un max de boost et j’ai hâte de vous lire en commentaires ! Quel prochain sujet voulez-vous qu’on explore en profondeur ?

Sources

• Reportage Arte – Le talent est une fiction de Samah Karaki
• Livre : La méthode (The Practice), Seth Godin
• Vidéo : Veritasium, Is Success Luck or Hard Work? , Derek Muller
• Article : La notion de «bon goût» au XVIIe siècle : historique et définition, Jean-Pierre Dens
• Interview de Ira Glass